La industria de petróleo y gas emite imprudentemente al aire millones de toneladas de contaminación de metano y químicos tóxicos mediante fugas. Tanto es así que la industria de petróleo y gas es la principal fuente de contaminación de metano en Estados Unidos.

Estas fugas industriales se asemejan a derrames de petróleo invisibles con ocurrencia diaria. La contaminación que proviene de ellas (y de emisiones intencionales) puede ocasionar impactos adversos para las comunidades cercanas a la explotación de petróleo y gas, y para el clima también, incluyendo:

• un aumento en los riesgos de cáncer y afecciones respiratorias;;
• ataques de asma;
• anomalías congénitas; y
• una capacidad de retención de calor 87 veces superior a la del dióxido de carbono durante un período de 20 años.

Las medidas de protección de la época de Obama…

Es por eso que, durante la administración de Obama, la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento del Interior crearon medidas de protección como parte de un objetivo para que Estados Unidos redujera la contaminación de metano proveniente del petróleo y el gas en un 40 a 45 por ciento de los niveles del 2012, para el 2025.

Estas medidas apelan al sentido común y requieren que la industria de petróleo y gas utilice tecnologías y prácticas de mantenimiento modernas, de fácil acceso y bajo costo con el fin de reducir la contaminación de metano y las sustancias tóxicas en el aire que se asocian a él.

A su vez, las medidas exigen a las empresas de petróleo y gas encontrar y reparar “fugas” — llamadas emisiones fugitivas — que también son una importante fuente de contaminación de metano y de compuestos orgánicos volátiles asociados.

…que la administración de Trump intenta eliminar

Desafortunadamente, la administración de Trump está intentando eliminar las medidas de protección referentes al metano de la Agencia de Protección Ambiental así como del Departamento del Interior. A pesar de varias derrotas judiciales, tanto Scott Pruitt, administrador de la EPA como Ryan Zinke, secretario del Interior han propuesto nuevas regulaciones que negarían las de Obama y permitirían una contaminación de metano ilimitada.

Y yo, ¿qué puedo hacer?

Si piensa que se debe reducir la contaminación de metano proveniente del petróleo y el gas — al igual que las sustancias tóxicas que se emiten a la par de éste — no deje de llamar a Scott Pruitt, administrador de la EPA, y/o a Ryan Zinke, secretario del Interior, y dígales que mantengan las medidas de protección para el metano que ayudan a proteger nuestro clima y las comunidades afectadas por la extracción de petróleo y gas.