El Radio de Amenaza es el área dentro de la ½ milla de pozos activos de petróleo y gas, plantas compresoras y plantas procesadoras.
Indica que quienes estén en su interior tienen motivos para preocuparse sobre los posibles impactos a la salud debido a la contaminación del petróleo y el gas. No es una declaración de que quienes estén en su interior sufrirán efectos negativos. No cuantifica la amenaza que impone esta contaminación.
Partiendo de datos de la Oficina del Censo, el Ministerio de Educación, y otras fuentes de datos disponibles al público, el Mapa de Amenaza del Petróleo y el Gas calcula la cantidad de personas, escuelas, y centros de salud que figuran en el Radio de Amenaza. A su vez, se puede ingresar una dirección para determinar si se ubica en él.
¿Por qué ½ milla?
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Según indican investigaciones arbitradas en los estados de Colorado, Pensilvania y Utah existen altos niveles de contaminantes perjudiciales en el aire en y cerca de numerosas áreas de producción de petróleo y el gas, y el exceso de contaminación proviene de las instalaciones de petróleo y gas. A su vez, investigaciones referentes a la salud en particular indican la correlación entre los riesgos y/o prevalencia de afecciones y la proximidad a las instalaciones.
Se utiliza un radio de ½ milla porque es una estimación muy prudente del área en la cual se evidencian niveles elevados de contaminación tóxica, y la distancia en la que se ha establecido más claramente una correlación entre los impactos en la salud y la presencia de instalaciones de petróleo y gas. Asimismo, tanto investigaciones independientes como el análisis de la EPA indican el vínculo entre operaciones de petróleo y gas y la contaminación atmosférica a distancias mucho mayores de ½ milla:
- La Evaluación Nacional de Sustancias Tóxicas en el Aire de la EPA calcula el riesgo de padecer cáncer a consecuencia de los contaminantes tóxicos que las instalaciones de petróleo y gas liberan. Los resultados demuestran que en algunos sectores censales en los que no hay instalaciones de petróleo y gas dentro del radio de ½ milla del sector, la contaminación del petróleo y gas aún causa un riesgo de cáncer mayor al nivel que la EPA caracteriza de preocupante (véase, en la parte superior derecha, la captura de pantalla de la región de Denver en el Mapa de Amenaza).
- En un estudio reciente, se atribuye el aumento en las concentraciones locales de metano y etano a un yacimiento de gas natural a más de 150 millas.
