El Mapa de Amenaza del Petróleo y el Gas muestra/caracteriza de dos maneras los posibles impactos de la contaminación de esta industria en la salud:
- dentro del Radio de Amenaza de ½ milla alrededor de pozos activos de petróleo y gas, plantas compresoras y plantas procesadoras;
- como un aumento del promedio a nivel de condado en relación al de cáncer y afecciones respiratorias debido a la contaminación del petróleo y el gas basado en el Inventario Nacional de Emisiones y la Evaluación Nacional de Sustancias Tóxicas en el Aire de la Agencia de Protección Ambiental.
Existen importantes diferencias entre estas dos caracterizaciones.
El riesgo promedio a nivel de condado
Producción de petróleo y gas en el condado de Kern
La evaluación de riesgo se basa en la contaminación del aire debido al petróleo y al gas según indica el Inventario Nacional de Emisiones.
Debido a que es un promedio a nivel de condado, en condados donde la explotación de petróleo y gas se concentra en una región — como el condado de Kern en California, donde la gran mayoría de instalaciones se ubica en el oeste — una evaluación a nivel de condado puede quitarle importancia al riesgo: para quienes viven en cercanías de instalaciones de petróleo y gas, el riesgo puede cómodamente sobrepasar ese umbral.
El Radio de Amenaza
El Radio de Amenaza significa el área dentro de la ½ milla de pozos activos de petróleo y gas, plantas compresoras y plantas procesadoras. Indica que quienes están en su interior tienen motivos para preocuparse; no es una declaración de que quienes estén en su interior sufrirán efectos negativos. No cuantifica la amenaza que impone esta contaminación.
Instalaciones de petróleo y gas utilizadas para calcular el Radio de Amenaza vs Riesgo Promedio
El Radio de Amenaza se traza alrededor de pozos activos de petróleo y gas, estaciones de compresión y plantas de procesamiento de gas.
El riesgo a la salud promedio se calculó utilizando una mayor variedad de instalaciones tal como se define en el Inventario Nacional de Emisiones de la EPA. Incluye los siguientes tipos de instalaciones:
- pozos activos de petróleo y gas, torres de perforación para nuevos pozos,
- instalaciones de producción centralizada (tanques de almacenamiento de petróleo y agua recaudados de varios pozos)
- estaciones de compresión,
- plantas de procesamiento de gas,
- otras instalaciones junto a los gasoductos, y
- distribución de gas natural.
Debido a que el riesgo a la salud promedio incluye más tipos de instalaciones que el Radio de Amenaza, algunos condados indican un mayor riesgo a la salud promedio aunque no albergan instalaciones activas que figuren en el mapa ni colindan con condados en los que existen estas instalaciones — como el condado de Appomattox, Virginia.
